Ovo je razlog zašto osjetimo peckanje kada jedemo ananas

Ako ste ikada zagrizli svježi ananas i osjetili peckanje, trnce ili lagani svrbež u ustima, niste usamljeni. Taj osjećaj mnogi slikovito opisuju kao da su im usta puna „blago razdraženih pčela“. Iako se na prvu može pomisliti na alergiju, riječ je o gotovo univerzalnoj pojavi koja u pravilu nema veze s alergijskom reakcijom.

Znanstvenici objašnjavaju da je uzrok kombinacija obrambenih mehanizama same biljke i kemijskog sastava ploda, a razlog je zapravo prilično zanimljiv.

Jedan od glavnih čimbenika leži u načinu na koji se biljka ananasa štiti od predatora. “Ananasi imaju neugodne strukture zvane ‘rafidi’, koji su igličasti, netopljivi kristali kalcijeva oksalata”, pojasnila je Haleh Cohn sa Sveučilišta McGill.

Ti sitni kristali ponašaju se poput mikroskopskih iglica. “Ako se biljka ošteti, sok ili slina mogu potaknuti oslobađanje tih iglica, koje potom mogu ubosti sluznicu usne šupljine i izazvati iritaciju.” Drugim riječima, dok jedete ananas, biljka se na svoj način brani.

No rafidi nisu jedini uzrok nelagode. Ananas je izrazito kiseo, s pH vrijednošću između 3 i 4, što samo po sebi može nadražiti osjetljivu sluznicu. Treći i možda najvažniji faktor je bromelain, kompleks enzima koji razgrađuje proteine. Upravo zbog tog enzima ananas se često koristi kao prirodni omekšivač mesa, jer bromelain djelomično “probavlja” proteinsku strukturu.

Kada se ti čimbenici spoje, učinak je izraženiji. Bromelain razgrađuje dio zaštitnog sloja sluzi u ustima, čime sluznicu čini osjetljivijom na mikroskopske ubode kristala i djelovanje kiseline iz soka.

Stručnjaci ističu da nema razloga za zabrinutost. Količina bromelaina u svježem plodu nije opasna, a enzim čak može imati i određene zdravstvene koristi. Istraživanja pokazuju da može ublažiti simptome sinusitisa te smanjiti bol i oticanje nakon vađenja umnjaka. U medicini se koristi i za uklanjanje mrtvog tkiva kod teških opeklina.

Unatoč kratkotrajnoj nelagodi, ananas ostaje nutritivno vrijedna namirnica. Lagani trnci u ustima nisu znak opasnosti, već rezultat složenog prirodnog mehanizma obrane. Ananas se, slikovito rečeno, zna “braniti”, ali u umjerenim količinama predstavlja zdrav dodatak prehrani, bez obzira na vječnu raspravu o tome pripada li na pizzu.