Ne pomaže ni Trump: Belgija razbila SAD i osigurala četvrtfinale

Belgija je uvjerljivom pobjedom protiv Sjedinjenih Američkih Država izborila plasman u četvrtfinale Svjetskog prvenstva. U susretu osmine finala odigranom u Seattleu Belgijci su slavili 4:1, a utakmica je, osim rezultatom, obilježena i velikom kontroverzom oko nastupa američkog napadača Folarina Baloguna.

Belgiju u četvrtfinalu čeka Španjolska, dok je porazom domaćina završen američki put na Mundijalu.

U središtu pozornosti prije utakmice bio je Balogun, kojem je FIFA ukinula automatsku zabranu nastupa nakon crvenog kartona dobivenog u prethodnom susretu protiv Bosne i Hercegovine. Američki predsjednik Donald Trump, prema pisanju svjetskih medija, nakon te je utakmice razgovarao s predsjednikom FIFA-e Giannijem Infantinom i zatražio preispitivanje odluke.

FIFA je Balogunu izrekla novčanu kaznu i jednogodišnje uvjetno razdoblje, što znači da bi suspenzija mogla biti aktivirana u slučaju novog sličnog prekršaja. Odluka je izazvala brojne reakcije u nogometnom svijetu, a posebno oštre kritike stigle su iz UEFA-e, koja je poručila kako je riječ o potezu koji dovodi u pitanje integritet natjecanja.

Na terenu, međutim, Balogunov nastup nije pomogao Amerikancima. Belgija je od početka izgledala konkretnije i opasnije, a već u devetoj minuti Charles De Ketelaere doveo je Crvene vragove u vodstvo nakon ubačaja s lijeve strane.

SAD je do izjednačenja stigao u 31. minuti, kada je Malik Tillman pogodio iz slobodnog udarca. Lopta je na putu prema golu dotaknula jednog belgijskog igrača u živom zidu i prevarila Thibauta Courtoisa.

Američko slavlje trajalo je vrlo kratko. Samo dvije minute poslije De Ketelaere je ponovno pogodio, ovoga puta glavom nakon ubačaja sa strane, te Belgiji vratio prednost. Belgijci su u prvom poluvremenu bili bolja momčad, dok je SAD, izuzev pogotka iz slobodnog udarca, teško dolazio do ozbiljnijih prilika.

U nastavku je Belgija igrala smirenije i čekala pogrešku domaćina. Ona je stigla u 57. minuti, kada je američki vratar Matt Freese odugovlačio s loptom izvan kaznenog prostora. De Ketelaere je presjekao njegovo dodavanje, a lopta je došla do Hansa Vanakena, koji je pogodio za 3:1.

Sjedinjene Države pokušale su se vratiti u utakmicu, ali Belgija je bez većih problema kontrolirala rezultat. Konačnih 4:1 postavio je Romelu Lukaku pogotkom u sudačkoj nadoknadi.

Belgija je tako nastavila turnir bez poraza u ovoj fazi natjecanja i izborila veliki četvrtfinalni ogled protiv Španjolske.