Umro Lindsey Graham, jedan od najomraženijih američkih političara

Američki senator Lindsey Graham, jedan od najutjecajnijih, ali i najkontroverznijih republikanskih političara posljednjih desetljeća, preminuo je u subotu navečer u dobi od 71 godine.

Vijest o njegovoj smrti objavio je Grahamov ured, navodeći da je senator preminuo nakon „kratke i iznenadne bolesti“. Dodatni detalji o bolesti nisu objavljeni, dok je obitelj zahvalila na izrazima potpore i zamolila javnost za privatnost.

Graham je gotovo četvrt stoljeća predstavljao Južnu Karolinu u američkom Senatu, a posljednjih godina bio je jedan od najglasnijih političkih saveznika predsjednika Donalda Trumpa. Njegova smrt dogodila se samo dan nakon posjeta Kijevu, gdje se sastao s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim.

Tijekom tog sastanka razgovarali su o potrebama Ukrajine za protuzračnom obranom i prijedlogu novih američkih sankcija Rusiji. Graham je tada izjavio da bi Kina pritiskom na Moskvu mogla imati važnu ulogu u okončanju rata.

Od Trumpova protivnika do jednog od njegovih najodanijih saveznika

Grahamov odnos s Donaldom Trumpom prošao je kroz veliku političku preobrazbu. Tijekom republikanske predsjedničke kampanje 2016. godine otvoreno je kritizirao Trumpa i upozoravao da bi njegov izbor mogao ozbiljno naštetiti Republikanskoj stranci.

Nakon Trumpove pobjede postupno je promijenio stav te postao jedan od njegovih najpouzdanijih saveznika u Senatu. Podržavao je Trumpovu politiku nacionalne sigurnosti, imenovanja konzervativnih sudaca, odnos prema migracijama te velik dio njegove vanjskopolitičke agende.

Graham je s vremenom postao jedna od najprepoznatljivijih osoba trumpističkog krila Republikanske stranke, premda je povremeno zadržavao drukčije stavove o odnosu prema Rusiji i pomoći Ukrajini.

Desetljećima zagovarao snažnu američku vojnu ulogu

Graham je bio poznat kao jedan od najizraženijih zagovornika američkih vojnih intervencija i čvrste vanjske politike. Podržavao je ratove u Iraku i Afganistanu, snažan pritisak na Iran te povećavanje izdvajanja za obranu.

Posebno je bio poznat po bezrezervnoj potpori Izraelu, kao i po oštroj retorici prema Iranu, Rusiji i drugim američkim suparnicima. Njegove izjave često su izazivale snažne reakcije kritičara, koji su ga optuživali za poticanje vojnih sukoba i zanemarivanje civilnih posljedica ratova.

Graham je desetljećima zagovarao bezuvjetnu američku potporu Izraelu, nastupao pred organizacijom Christians United for Israel te je tijekom predsjedničke kampanje poručio Izraelcima: „Nikada vas neću napustiti. Uvijek ću čvrsto podupirati jedinu židovsku državu.“

Upravo zbog takvih stavova Graham je bio jedan od najpolariziranijih američkih političara – iznimno cijenjen među zagovornicima snažne američke vojne prisutnosti u svijetu, ali istodobno izrazito nepopularan među protivnicima intervencionističke vanjske politike.

Više od 30 godina u američkom Kongresu

Graham je prvi put izabran u Zastupnički dom američkog Kongresa 1994. godine, a mandat je preuzeo početkom 1995. Osam godina poslije izabran je u Senat, gdje je naslijedio dugogodišnjeg senatora Stroma Thurmonda.

Na izborima za Senat pobjeđivao je 2002., 2008., 2014. i 2020. godine. U trenutku smrti bio je predsjednik senatskog Odbora za proračun te član odbora za pravosuđe, izdvajanja, okoliš i javne radove.

Od 2019. do 2021. godine predsjedao je moćnim Senatskim odborom za pravosuđe, koji ima ključnu ulogu u potvrđivanju sudaca Vrhovnog suda i drugih saveznih pravosudnih dužnosnika.

Graham je imao i dugu vojnu karijeru. Služio je kao pravnik u američkom ratnom zrakoplovstvu, Nacionalnoj gardi i pričuvnom sastavu, a vojnu službu završio je s činom pukovnika.

Rođen je 9. srpnja 1955. godine u gradiću Central u Južnoj Karolini. Diplomirao je psihologiju i pravo na Sveučilištu Južne Karoline, nakon čega je radio kao vojni i civilni pravnik prije ulaska u politiku.

Smrću Lindseyja Grahama američka politika ostala je bez jednoga od svojih najdugovječnijih i najprepoznatljivijih republikanaca, političara čiju su karijeru obilježili snažan utjecaj u Senatu, čvrsta potpora američkoj vojnoj moći te brojni prijepori koji su ga pratili gotovo do posljednjeg dana.