Rudi Garcia otkrio detalje kratkog razgovora s Balogunom

Belgija je uvjerljivom pobjedom protiv Sjedinjenih Američkih Država izborila četvrtfinale Svjetskog prvenstva, ali susret u Seattleu i nakon posljednjeg sučeva zvižduka ostao je u sjeni kontroverzne odluke FIFA-e u slučaju Folarina Baloguna.

Belgijci su slavili 4:1, izbacili domaćina turnira i zakazali četvrtfinalni dvoboj protiv Španjolske u Los Angelesu. No, u nogometnoj javnosti jednako se govorilo o onome što se događalo prije utakmice.

U središtu kontroverze bio je američki napadač Folarin Balogun, koji je u prethodnoj utakmici protiv Bosne i Hercegovine dobio crveni karton. Iako crveni karton u pravilu donosi automatsku utakmicu suspenzije, FIFA je Balogunovu kaznu pretvorila u uvjetnu na rok od godinu dana, nakon što je američki predsjednik Donald Trump razgovarao s predsjednikom FIFA-e Giannijem Infantinom i zatražio preispitivanje slučaja.

Ta je odluka izazvala brojne reakcije, a posebno nezadovoljstvo u belgijskom taboru. Nakon pobjede Belgije, veznjak Nicolas Raskin nije skrivao kako je rezultat doživio i kao svojevrsnu poruku.

"Mislim da uvijek negdje u životu postoji pravda. Možete to pokušavati opravdavati koliko god želite, ali mi ne mislimo da je bilo pošteno", kazao je Raskin nakon utakmice.

Dodao je kako je Belgija na terenu željela pokazati da zaslužuje prolaz.

"Trebali smo pobijediti i poslati poruku", rekao je belgijski reprezentativac.

Belgijski izbornik Rudi Garcia na konferenciji za novinare pokušao je umanjiti važnost cijele rasprave. Na pitanje je li slučaj Balogun dodatno motivirao njegove igrače, odgovorio je kako Belgiji za pobjedu nije trebao dodatni poticaj.

"Nije bilo potrebno. Ono što nam je doista bilo važno bio je naš plan igre", kazao je Garcia.

Nakon utakmice razgovarao je i s Balogunom, za kojega je poručio kako nije osoba koju treba kriviti za cijelu situaciju.

"Došao je razgovarati sa mnom i to mi se svidjelo. Nije on kriv", rekao je belgijski izbornik.

Belgija se tako, nakon velike pobjede i burne uvertire, okrenula četvrtfinalu protiv Španjolske. Dvoboj za plasman u polufinale igrat će se u petak u Los Angelesu.