Još jedan domaćin izletio s prvenstva, Bellingham utišao 80 tisuća navijača

Nogometaši Engleske plasirali su se u četvrtfinale Svjetskog prvenstva nakon što su u dramatičnoj utakmici osmine finala u Meksiko Cityju svladali domaći Meksiko rezultatom 3:2.

Meksikanci su u ovaj susret ušli s velikim očekivanjima, ponajprije zbog činjenice da su jedan od domaćina Mundijala, zajedno sa Sjedinjenim Američkim Državama i Kanadom. Nakon što su u šesnaestini finala bez većih problema izbacili Ekvador, pred domaćom publikom željeli su napraviti novi iskorak i izboriti plasman među osam najboljih reprezentacija svijeta.

Engleska je, s druge strane, do osmine finala stigla teže nego što se očekivalo. U prethodnoj rundi morala je loviti zaostatak protiv Demokratske Republike Kongo, ali je preokretom i uz važnu ulogu Harryja Kanea ipak izborila nastavak natjecanja.

Prvu ozbiljniju priliku na utakmici imali su Meksikanci u 15. minuti. Jimenez je pokušao udarcem glavom, no engleski vratar sjajno je reagirao i spriječio rano vodstvo domaće reprezentacije.

Kazna za propuštenu priliku stigla je nešto kasnije. Engleska je iz prve prave akcije došla do prednosti. Declan Rice odlično je iznio loptu prema naprijed i proigrao Bukaya Saku, koji je ubacio u kazneni prostor, a Jude Bellingham iskoristio priliku i pogodio za 1:0.

Englezi su vrlo brzo dodatno povećali prednost. U 38. minuti, samo dvije minute nakon prvog pogotka, Anderson je oduzeo loptu na sredini terena i otvorio novu opasnu situaciju za Englesku. Lopta je ponovno došla do Bellinghama, koji je svojim drugim pogotkom na utakmici povisio na 2:0.

Ipak, Meksiko nije odustajao. Domaća reprezentacija uspjela se vratiti u susret već u 42. minuti, kada je Quiñones zatresao mrežu i smanjio zaostatak na 2:1. Tim pogotkom Meksikanci su se vratili u igru uoči odlaska na odmor i dodatno podigli atmosferu na stadionu.

Nastavak utakmice donio je novu dramu. Engleska je od 53. minute ostala s igračem manje nakon što je Quansah zaradio crveni karton. Činilo se tada da Meksiko ima veliku priliku potpuno se vratiti u utakmicu, no samo četiri minute kasnije Englezi su dobili jedanaesterac.

Odgovornost je preuzeo Harry Kane, koji je mirno realizirao najstrožu kaznu i pogodio za 3:1. Bio je to pogodak koji je Engleskoj donio značajnu prednost u trenucima kada je zbog igrača manje bila pod sve većim pritiskom.

Meksiko je do kraja susreta nastavio napadati i tražiti povratak. U 69. minuti Jimenez je postigao pogodak za 3:2, čime je završnica postala potpuno otvorena. Domaći su pokušavali doći do izjednačenja, ali Engleska je uspjela sačuvati prednost i izboriti plasman u četvrtfinale.

Engleze u sljedećoj rundi čeka Norveška, koja je u osmini finala svladala Brazil rezultatom 2:1. Norvežane je do velike pobjede predvodio Erling Haaland, strijelac oba pogotka protiv Brazila.

Tako će četvrtfinalni dvoboj Engleske i Norveške donijeti veliki okršaj dviju reprezentacija koje su do završnice stigle nakon zahtjevnih i uzbudljivih utakmica nokaut-faze.