Dončićev povratak neizvjestan, prijeti mu kraj sezone

Težak poraz Los Angeles Lakersa na gostovanju kod Oklahoma Cityja, aktualnih prvaka i vodeće momčadi NBA lige ove sezone, sam po sebi ne bi bio razlog za uzbunu. Unatoč visokih minus 43, što je peti najteži poraz u povijesti kluba, pravi problemi za Lakerse tek su uslijedili.

Naime, već u danima nakon utakmice stigle su loše vijesti iz svlačionice. Luka Dončić ozlijedio je koljeno u trećoj četvrtini susreta te će, prema prvim procjenama, izbivati najmanje tri tjedna. Oporavak od istegnuća tetive koljena mogao bi potrajati i do šest tjedana, ovisno o tijeku rehabilitacije.

Kao da to nije bilo dovoljno, dan kasnije Lakersi su ostali bez još jednog važnog igrača. Austin Reaves, drugi strijelac momčadi, zadobio je ozljedu trbušnog zida zbog koje će s parketa izbivati između četiri i šest tjedana, prenosi Jutarnji .

Tako je težak poraz protiv Oklahoma Cityja vrlo brzo pao u drugi plan, dok se Lakersi sada suočavaju s ozbiljnim kadrovskim problemima u ključnom dijelu sezone.

Iako je svaka ozljeda težak udarac za svaku momčad, Lakersima su ove stigle u najgorem mogućem trenutku. Momčad iz Los Angelesa bila je u sjajnoj formi, s čak 16 pobjeda u posljednjih 18 utakmica, čime su se popeli na treće mjesto Zapadne konferencije i izgledali kao stabilan kandidat za vrh.

No, situacija se sada naglo promijenila. Uoči gostovanja u Dallasu, gdje bi ih LeBron James trebao predvoditi protiv oslabljenih Mavericksa, Lakersima prijeti ozbiljan pad u samoj završnici regularnog dijela sezone.

James, koji i s 41 godinom igra na visokoj razini i ove sezone bilježi 20,6 poena, šest skokova i 6,9 asistencija po utakmici, i dalje je ključni igrač momčadi. Ipak, jasno je da više ne može sam nositi teret u kontinuitetu, osobito u razdoblju koje dolazi.

Pred Lakersima je zahtjevan raspored u posljednjih pet utakmica regularne sezone, ali i potencijalno težak prvi krug doigravanja u kojem će biti bez Luke Dončića i Austina Reavesa. Postoji tek mala mogućnost da se Dončić vrati za samu završnicu serije, ako ona potraje šest ili sedam utakmica.

Trenutačno Lakersi imaju omjer 50-27 i tek su pola pobjede ispred Denvera (50-28), dok im se i Houston (48-29), koji je u nizu od pet pobjeda, opasno približio.

Raspored im dodatno otežava situaciju. Nakon Dallasa slijedi još jedan dvoboj s Oklahoma Cityjem, zatim gostovanje kod Golden State Warriorsa u San Franciscu, gdje se vraća Stephen Curry, te domaći susret s Phoenixom. Regularni dio zaključit će protiv Utaha.

Dodatni problem predstavlja i činjenica da LeBron James ove sezone nije igrao utakmice u ritmu „back to back“, a sada bi u samo četiri dana mogao odraditi čak tri takva susreta.

Pad na četvrto ili peto mjesto mogao bi Lakersima donijeti dodatne probleme. Takav rasplet značio bi i potencijalni sudar s Oklahoma Cityjem već u polufinalu Zapadne konferencije, što u ovom trenutku svakako nije poželjan scenarij.

Uz to, i mogući protivnik u prvom krugu doigravanja, Houston, pokazuje vrlo dobru formu i predstavljao bi izuzetno zahtjevnu prepreku za oslabljene Lakerse.

Zbog svega toga postoji realna mogućnost da su Luka Dončić i Austin Reaves već odigrali svoje posljednje utakmice ove sezone. U tom slučaju LeBron James ostao bi bez ključne podrške u borbi za naslov, dok mu se prilika za osvajanje petog prstena polako zatvara.