Kako izabrati dobru lubenicu i pravilno je čuvati?

Lubenica je mnogima prvi izbor tijekom vrućih ljetnih dana. Slatka je, lagana i puna vode, pa osvježava bolje od većine deserata. Ipak, da bi doista bila ukusna, nije dovoljno samo donijeti je kući i rashladiti. Važno je znati kako izabrati zreo plod, ali i kako ga čuvati nakon rezanja.

Najveća promjena događa se upravo nakon što se lubenica prereže. Dok je cijela, može stajati na hladnijem i sjenovitom mjestu, dalje od izravnog sunca i izvora topline. No, čim se razreže, više nije za držanje na stolu, osobito ne tijekom vrućih dana.

Rezanu lubenicu treba što prije staviti u hladnjak, najbolje u posudu s poklopcem ili je dobro omotati kako se ne bi sušila i upijala mirise druge hrane. Veliki komadi dulje ostaju sočni od sitno narezanih kockica jer imaju manju površinu izloženu zraku. Zato je najbolje narezati samo onoliko koliko će se pojesti, a ostatak ostaviti u većem komadu.

Prije rezanja lubenicu je potrebno oprati, iako se kora ne jede. Nož prilikom rezanja prolazi kroz koru i ulazi u meso, pa se prašina, zemlja ili druge nečistoće lako mogu prenijeti na jestivi dio.

Ako želite imati lubenicu spremnu tijekom dana, praktično ju je narezati na veće trokute ili štapiće i složiti u poklopljenu posudu. Ako se reže na manje kockice, na dno posude može se staviti kuhinjski papir koji će upiti višak tekućine, ali ga ne treba ostaviti predugo jer vlažan papir nakon nekog vremena gubi svrhu.

Lubenica se može i zamrznuti, osobito za pripremu napitaka, no nakon odmrzavanja neće imati istu čvrstu teksturu kao svježa.

Kod kupnje mnogi imaju vlastita pravila. Netko bira lubenicu s velikom žutom mrljom na kori, netko kuca po njoj i sluša zvuk, netko pazi da bude teška za svoju veličinu, a netko gleda peteljku. Nijedan od tih znakova nije potpuno siguran, ali svaki može pomoći.

Dobra lubenica obično ima čvrstu koru, osjetnu težinu u odnosu na veličinu i meso koje je sočno, mirisno i puno boje. Žuta mrlja na kori, odnosno mjesto na kojem je lubenica ležala na zemlji, često je znak da je plod imao dovoljno vremena sazreti. Ako je ta mrlja bijela ili gotovo nevidljiva, lubenica može biti manje zrela.

Prezrela lubenica često postaje brašnasta, gubi čvrstoću i može imati neugodan miris. S druge strane, nedovoljno zrela lubenica obično ima blijedo, vodeno meso i slab okus.

Iako sadrži mnogo vode, lubenica ne može zamijeniti redovito pijenje vode, ali može pridonijeti unosu tekućine. Upravo zato najbolje prija kada je svježa, pravilno rashlađena i pojedena na vrijeme.