SAD istražuje kineske solarne invertere zbog sumnjivih komponenti

Američke energetske vlasti pokrenule su istragu o kineskim uređajima koji imaju ključnu ulogu u infrastrukturi obnovljivih izvora energije, nakon što su u nekima od njih pronađene neobjašnjive komunikacijske komponente koje nisu bile navedene u tehničkoj dokumentaciji, navode izvori bliski istrazi.

U fokusu su solarni inverteri – uređaji koji omogućuju povezivanje solarnih panela i vjetroturbina s elektroenergetskim mrežama – a koji se uglavnom proizvode u Kini i koriste diljem svijeta, uključujući u baterijama, toplinskim pumpama i punjačima za električna vozila. Iako su ti inverteri dizajnirani za daljinsko održavanje i ažuriranje, američke energetske tvrtke obično instaliraju zaštitne softvere kako bi spriječile direktnu komunikaciju s Kinom.

Međutim, američki stručnjaci u nekim su kineskim inverterima otkrili „neprijavljene komunikacijske uređaje“, uključujući mobilne radijske komponente koje omogućuju dodatne, nenajavljene komunikacijske kanale. Takvi elementi mogli bi zaobići postojeće sigurnosne mjere i omogućiti daljinsko preuzimanje kontrole nad uređajima, što bi, prema upozorenjima stručnjaka, moglo dovesti do destabilizacije mreže, oštećenja infrastrukture i masovnih nestanaka električne energije.

„To efektivno znači da postoji mogućnost fizičkog uništavanja elektroenergetske mreže“, naveo je jedan od izvora.

Ovo dosad neobjavljeno otkriće potvrdilo je i američko Ministarstvo energetike (DOE), koje ističe da kontinuirano procjenjuje rizike povezane s novim tehnologijama. Iako otkrivene komponente možda same po sebi nisu zlonamjerne, DOE naglašava kako je ključno da kupci budu potpuno informirani o mogućnostima uređaja koje kupuju.

Bivši direktor američke Nacionalne sigurnosne agencije Mike Rogers izjavio je kako Kina svjesno nastoji oslabiti kritičnu infrastrukturu Zapada. “Vjerujem da Kina vidi korist u tome da barem dio infrastrukture ostane ranjiv na ometanje ili uništenje”, rekao je Rogers.

SAD sve češće preispituje kineski utjecaj

S obzirom na rastuće napetosti između SAD-a i Kine, američke vlasti sve češće preispituju ulogu kineskih tvrtki u strateškoj infrastrukturi. U veljači su dva američka senatora predstavila prijedlog zakona kojim bi Ministarstvu domovinske sigurnosti bila zabranjena kupnja baterija od šest kineskih tvrtki iz sigurnosnih razloga. Zabrana bi stupila na snagu u listopadu 2027.

Radi se o tvrtkama koje Washington povezuje s Komunističkom partijom Kine: Contemporary Amperex Technology, BYD, Envision Energy, EVE Energy, Hithium i Gotion High-tech.

Istovremeno, američki energetski sektor već počinje izbjegavati kineske proizvođače invertera. Neke tvrtke, uključujući najvećeg opskrbljivača električnom energijom na Floridi – Florida Power & Light – aktivno traže alternative, navode izvori.

Huawei i dalje globalni lider

Na svjetskoj razini, kineski gigant Huawei i dalje je najveći proizvođač invertera, s 29 % globalnog udjela u isporuci u 2022. godini, ispred konkurenata Sungrow i Ginlong Solis. Ipak, pojedini europski proizvođači već izbjegavaju Huawei zbog sigurnosnih razloga. Njemački solarni gigant 1Komma5 objavio je kako je upravo zbog reputacije te tvrtke odlučio ne koristiti njihove uređaje.

“Prije deset godina, isključivanje kineskih invertera ne bi imalo veliki utjecaj na mreže u Europi. Danas je situacija drugačija jer je kritična masa znatno veća”, izjavio je direktor tvrtke Philipp Schroeder.

EU sve izloženija

Europski solarni sektor posebno je ranjiv – Europsko vijeće za solarnu proizvodnju procjenjuje da je više od 200 gigavata instaliranog kapaciteta u EU povezano s kineskim inverterima, što je ekvivalent više od 200 nuklearnih elektrana.

“Ako bi se istodobno preuzela kontrola nad velikim brojem kućnih solarnih invertera i izazvalo nešto štetno, posljedice za elektroenergetski sustav mogle bi biti katastrofalne i dugotrajne”, upozorava Uri Sadot, direktor za kibernetičku sigurnost izraelskog proizvođača invertera SolarEdge.

Pojedine europske zemlje već su poduzele korake. Litva je prošlog studenog usvojila zakon kojim se zabranjuje daljinski pristup kineskim uređajima instaliranim u sustavima snage iznad 100 kilovata, čime se u praksi ograničava njihova upotreba.

Iz kineskog veleposlanstva u Washingtonu stigla je reakcija na optužbe: “Protivimo se prenaglašavanju koncepta nacionalne sigurnosti i iskrivljavanju kineskih postignuća u infrastrukturi”, prenosi Reuters.

Ipak, sigurnosne zabrinutosti rastu proporcionalno s udjelom kineskih komponenti u kritičnoj energetskoj infrastrukturi Zapada, dok geopolitičke napetosti dodatno povećavaju potencijalne rizike koje te tehnologije mogu predstavljati.