Hibrid ljutice i poskoka - nova zmija koja je iznenadila znanstvenike

Na samom pragu Svjetskog dana zmija, koji se obilježava 16. srpnja, tim iz Štajerskog reptilskog saveza predvođen stručnjakom za zmije Wernerom Stanglom zabilježio je dosad nezamislivo otkriće: četiri primjerka hibrida dviju otrovnih i strogo zaštićenih zmijskih vrsta – ljutice (Vipera berus) i poskoka (Vipera ammodytes). Riječ je o prvom poznatom slučaju takve prirodne križanke u Europi.

Prvi trag otkriven prije dvije godine

Još prije dvije godine, herpetolog Markus Mossauer u zapadnoj Štajerskoj, na lokaciji koja se zbog zaštite životinja ne otkriva javno, uočio je zmiju s karakteristikama obje vrste. Iako je odmah posumnjao na križanca, nije uspio zadržati jedinku za analizu, već ju je pustio natrag u prirodu, piše Kroativ. 

No nedavno je zoolog Rainer Fesser pronašao novu jedinku istih svojstava i ovaj put ju je, zahvaljujući službenoj dozvoli pokrajine Štajerske, uspio zbrinuti u specijaliziranom terariju za znanstveno istraživanje.

Potvrđena prisutnost nove vrste – jedan hibrid čak i skotna ženka

U međuvremenu su pronađena još tri primjerka, od kojih se jedna ženka pokazuje skotnom. „Teža je od ostalih, ne uzima hranu, što je tipično ponašanje u gravidnim zmijama“, objašnjava Stangl. Iznimno je zanimljivo da svi primjerci pokazuju različite fizičke osobine, ali i jasne kombinacije karakterističnih obilježja roditeljskih vrsta – primjerice široku zick-zack šaru ljutice i izdignuto roščićasto ljuskanje na njušci poskoka.

Jedan od najslikovitijih primjeraka ima mat-crnu boju leđa i snježnobijelo obojenu donju stranu tijela – prizor koji je oduševio i iznenadio i najiskusnije stručnjake.

Otvara se potpuno novo poglavlje u herpetologiji

„Još uvijek znamo vrlo malo o ovim životinjama. Sama činjenica da ih sada možemo detaljno proučavati otvara potpuno nove znanstvene horizonte“, naglašava Werner Stangl. Njegov tim u suradnji s nadležnim institucijama pomno dokumentira ponašanje, prehranu, zdravstveno stanje i genetske značajke ovih životinja. Velika je nepoznanica koliko su ovakvi hibridi česti u prirodi, koliko su plodni i kako će se eventualno ponašati u odnosu na druge vrste.

Svjetski dan zmija – borba protiv predrasuda

Uoči Svjetskog dana zmija, koji se svake godine obilježava 16. srpnja, Stanglov tim podsjeća na važnost ovih često pogrešno shvaćenih životinja. U Austriji živi više zmijskih vrsta, no samo su dvije otrovne – poskok i ljutica – i obje su strogo zaštićene. Većina ostalih vrsta nije opasna za ljude, a sve imaju važnu ulogu u ekosustavu, osobito kao prirodni regulatori broja glodavaca.

„Zmije nisu agresivne – one će uvijek pokušati izbjeći kontakt s ljudima. No, upravo ovakva otkrića pokazuju koliko je važno da ih bolje razumijemo i štitimo“, poručuje Stangl.