Današnji zaštitnik je sveti Ivan od Križa

Podrijetlom iz osiromašene obitelji, krhke građe i malen stasom, najprije je radio kao bolničar. U Medini del Campo postao je 1563. redovnik karmelićanin, za svećenika je zaređen 1567, a studije je završio u Salamanki. U duhu strogosti reda radio je na reformi karmelićana. Pjesničkog senzibiliteta, teološki izobražen, uspješno je surađivao sa svetom Terezijom Avilskom. U Duruelu je 1568. otvorio prvi samostan reformiranih bosonogih karmelićana. Unatoč suparništvu unutar reda (u Toledu je devet mjeseci, 1577. i 1578., bio zatvoren u samici), obnašao je kasnije visoke dužnosti među bosonogim karmelićanima, a obavljao je i službu provincijala za Andaluziju (1585-87). Od 1593. bosonogi karmelićani djeluju kao samostalna grana reda.

Kao mističar gradio je stupnjeve unutarnjeg odvajanja od svijeta i postizanja duševnog mira do potpunog sjedinjenja duše s Bogom. Jedan je od najznačajnijih španjolskih mističara i pjesnika. Njegova najvažnija pjesnička djela su "Tamna noć duše", "Duhovni spjev" i "Živi plam ljubavi". U njima su sažeta pjesnikova vjerska iskustva te je u stihove pretočena njegova cjelokupna mistična doktrina. Dočarao ju je služeći se alegorijama i simbolima. Zbog jasnoće i izbjegavanja nesporazuma, služio se usporednim tumačenjem vlastite poezije, razlažući je u istoimenim proznim traktatima kojima je dodao i četvrti: "Uspon na goru Karmel". U prozi je ostavio i zbirku "Upozorenja i duhovne izeke" te nešto pisama. Njegovi poetski i prozni tekstovi, objavljeni posmrtno (1618), odlikuju se visokom umjetničkom kvalitetom, misaonom dubinom, stilskom profinjenošću te izražajnom snagom pjesničkih slika. Iz njegova unutrašnjeg žara i mističnih uzbuđenja ponikle su pjesme čarobnog sjaja i ljepote, za koje mnogi kažu da predstavljaju pravo čudo sklada, muzikalnosti, uzvišenih misli i žarkih predanja pa je rečeno da su te pjesme "djelo jednog anđela". Izvor njegovih nadahnuća nalazi se u "Pjesmi nad pjesmama", iz koje je preuzeo poetsku frazeologiju i teološko tumačenje sjedinjenja duše s Bogom (zaručnice sa Zaručnikom). Preminuo je na današnji dan, 14. prosinca 1591, u gradu Úbedi (provincija Jaén, Andaluzija). Blaženim ga je proglasio 1675. papa Klement X, a svetim 1726. papa Benedikt XIII. Crkvenim naučiteljem, "mističnim doktorom", proglasio ga je 1926. papa Pio XI. Sveti Ivan od Križa zaštitnik je kontemplativnog života, kontemplativaca, mistične teologije, mistika, španjolskih pjesnika, Svjetskog dana mladih te mnogih naselja, župa i crkava diljem svijeta. Njegovi bosonogi karmelićani uspješno i danas djeluju među Hrvatima, u Somboru, Remetama kraj Zagreba, Splitu (župa Kamen), Krku i Zidinama na Buškom jezeru (župa Grabovica), kao i bosonoge karmelićanke (Brezovica, Kloštar Ivanić, Đakovačka Breznica, Marija Bistrica, Sarajevo). Karmelićanke Božanskog Srca Isusova djeluju u Zagrebu (Vrhovec), Hrvatskom Leskovcu, Strmcu Samoborskom, Slavonskom Brodu, Prišlinu kod Huma na Sutli, Belici, Puntu na Krku, Bibinjama, Splitu i Gabela Polju kod Čapljine.