Ova reprezentacija bi mogla najviše profitirati iranskim neodlaskom na Svjetsko prvenstvo

Nakon što su Sjedinjene Američke Države i Izrael u subotu pokrenuli zračne udare na veće iranske gradove, a Teheran odgovorio raketnim napadima, pod znakom pitanja našao se i nastup iranske nogometne reprezentacije na predstojećem Svjetskom prvenstvu. Predsjednik Iranskog nogometnog saveza Mehdi Taj izjavio je za teheransku televiziju da je u aktualnim okolnostima teško očekivati sudjelovanje na turniru.

“S obzirom na ono što se danas dogodilo i na ovaj napad Sjedinjenih Država, teško je i pomišljati na Svjetsko prvenstvo, no konačnu odluku moraju donijeti sportski čelnici”, poručio je Taj. Iz FIFA-e su u kratkom priopćenju naglasili kako im je cilj da sve reprezentacije nastupe na natjecanju.

Glavni tajnik FIFA-e Mattias Grafström osvrnuo se na situaciju tijekom sastanka Međunarodnog odbora nogometnih saveza u Walesu. “Pročitao sam vijesti jutros, kao i vi. Bilo bi preuranjeno detaljnije komentirati, ali naravno da ćemo pratiti razvoj događaja. Naš je cilj sigurno Svjetsko prvenstvo na kojem će sudjelovati sve reprezentacije”, rekao je.

U slučaju da se Iran povuče, pravilnik FIFA-e predviđa popunjavanje upražnjenog mjesta zamjenskom reprezentacijom, najčešće sljedećom najuspješnijom iz kvalifikacija ili najbolje rangiranom momčadi iz iste konfederacije koja se nije plasirala. Prema trenutačnim kalkulacijama, najviše bi mogli profitirati Ujedinjeni Arapski Emirati, kao najviše rangirana azijska reprezentacija koja nije izborila nastup. UAE je u kontinentalnom doigravanju ukupnim rezultatom 3:2 izgubio od Iraka, koji je tako osigurao mjesto u međukontinentalnom doigravanju protiv Bolivije ili Surinama. Druga opcija bila bi da Irak izravno zauzme mjesto Irana u skupini, dok bi UAE preuzeo njegovu poziciju u doigravanju.

Iran bi prema rasporedu utakmice skupine trebao igrati u lipnju protiv Novog Zelanda i Belgije u Los Angelesu te protiv Egipta u Seattleu. Putovanje u SAD dodatno je otežano postojećim ograničenjima za iranske državljane, uvedenima odlukom američkog predsjednika Donalda Trumpa. Iako su za sportaše predviđene iznimke, prošle godine nekolicini iranskih delegata odbijene su vize uoči ždrijeba Svjetskog prvenstva. Radna skupina Bijele kuće za Svjetsko prvenstvo, američki State Department i Iranski nogometni savez zasad ne žele komentirati situaciju, prenosi The Athletic.

Sukob je već imao konkretne posljedice na nogomet u regiji. U Izraelu i Kataru odgođene su pojedine utakmice, a katarska televizijska kuća beIN Sports preselila je produkciju prijenosa engleske Premier lige u London. Upitno je i održavanje Finalissime 2026. između Argentine i Španjolske, zakazane za 27. ožujka u Kataru.

Azijska nogometna konfederacija odgodila je i utakmice doigravanja kontinentalnih klupskih natjecanja planirane za sljedeći tjedan na Bliskom istoku. Među pogođenim klubovima je i saudijski Al-Nassr, za koji nastupa Cristiano Ronaldo.