Branko Karačić: 'Ne mislim stati na prvom trofeju, ovo je tek početak'

Rodom iz Vinkovaca, nekad vrsni tehničar i nogometaš kojemu su "slobodnjaci" bili trademark te zaljubljenik u nogomet odmalena - s obzirom da je kao dječak stanovao tik uz nogometno igralište - danas piše najljepše i najbolje dane svoje trenerske karijere...

Kao igrač je igrao za NK Osijek gdje je bio kapetan momčadi u kojoj je tada nastupao i Davor Šuker, potom u Hajduku gdje je igrao uz Asanovića, Bilića, Štimca... a kasnije ga je put odveo u Belgiju u kojoj je uspješno igrao za klubove Cercle Brugge i AA Gent. Kao trener je karijeru počeo u NK Zagrebu i do sada je vodio veliki broj klubova u Prvoj i Drugoj HNL ligi te u Premijer ligi BiH. Trener je koji ima autoritet u svakoj svlačionici i kod njega se zna da je disciplina itekako bitna, preferira napadački nogomet uz odličnu taktičnu disciplinu i do sada je u svakom klubu koji je vodio ostvario rezultate iznad zadanih ciljeva, što dobro znaju u Slaven Belupu (izborena Europa), Širokom (također izlet u Europu) i Šibeniku, s kojim je ostvario najbolji rezultat u povijesti tog kluba - finale Kupa Hrvatske i četvrto mjesto u HNL-u.

Ove sezone je ostvario i svoj najveći uspjeh u trenerskoj karijeri - postao je prvakom Premijer lige BiH, i to sa HŠK Zrinjskim iz Mostara te je izborio nastup u Ligi Prvaka gdje kreće od drugog pretkola. Vrlo ambiciozni i kvalitetni hrvatski trener nakon osvajanja Prvenstva BiH i povijesnog uspjeha za sebe i Zrinjski dao je ekskluzivni intervju za Sportnet u kojem je progovorio o većini aktualnih nogometnih tema...

Je li naslov prvaka sa Zrinjskim u BiH najveći uspjeh Vaše karijere? Zašto?
"Svakako da jest. To je moj prvi trofej u trenerskoj karijeri koja sad već traje preko desetljeće. Sa svakim klubom sam do sada ostvarivao rezultate iznad očekivanja i zacrtanih ciljeva, osim sa mojim matičnim NK Osijekom, ali osvojiti naslov prvaka je svakako najveći uspjeh do sada. Za to bih htio zahvaliti svojoj obitelji, ženi Ružici i djeci Mirni i Branimiru što su bili uz mene i u dobru i u zlu i podržavali svaki moj potez i korak u karijeri. Bez njih ovo ne bih mogao ostvariti."

Možete li slikovito opisati koliko je to velika stvar - dakle, je li to kao da HNL osvoji Hajduk ili pak prije Slaven Belupo, odnosno Primeru Valencia ili prije Valladolid?
"Iskreno, riječima se to ne može opisati. Ali ako baš hoćete, to je kao da primjerice NK Osijek osvoji titulu prvaka u HNL ligi ispred Dinama. Nitko nas nije ozbiljno shvaćao dok smo nizali odlične rezultate, što smo smi objeručke prihvatili i uzeli svima naslov ispred nosa."

Nije sve bilo ružičasto tijekom cijele sezone, no kad ste počeli vjerovati u osvajanje naslova?
"Imali smo malo teži start prvih par kola, no od početka smo svi mi zajedno vjerovali da ćemo uspjeti ostvariti zacrtane ciljeve (kvalifikacije za europska natjecanja). Krenuli smo još prošle godine u slaganje nove momčadi da bismo to mogli ostvariti. Od početka proljetnog dijela smo se potiho nadali da ćemo se ubaciti u borbu za sami naslov a taj san je postao realnost nakon veličanstvenog preokreta u utakmici protiv Širokog Brijega gdje smo u deset minuta preokrenuli zaostatak od 0:2 i pobijedili na kraju 3:2. Tada smo zasjeli na prvo mjesto i nismo ga nikome drugome prepustili."

Možete li prikazati objektivno jačine momčadi u prvenstvu ove sezone, koliko je Zrinjski financijski i momčadski slabiji odnosno jači od drugih klubova Premijer lige?
"Financijski su definitivno najjači FK Sarajevo i NK Široki Brijeg. Igrački gledano kao što je rezultat na kraju pokazao, ipak moram istaknuti nas. Djelovali smo cijelu sezonu kao odlična klapa i momčadski od prve do zadnje minute što je jako bitno da bi se postigao odličan rezultat. Osim nas mišljenja sam da FK Sarajevo ima odlične igrače što i posljednji rezultati pokazuju jer su u pozitivnom nizu. NK Široki Brijeg je također uvijek u vrhu i imaju jako dobru momčad. 'Željo' kao klub s jednom od najvećih tradicija je unatoč ovogodišnjem malo lošijem rezultatu uvijek pri vrhu i ozbiljan kandidat za naslov."

Kakav je ovo uspjeh Zrinjskog s obzirom na očekivanja iz Kluba prije početka sezone i s obzirom na postavljene ciljeve?
"Ciljevi su bili izboriti izlazak u Europu kroz prvenstvo ili Kup, međutim, nitko od nas ili Uprave nije na početku očekivao osvajanje naslova prvaka. To je bilo nešto nevjerojatno za nas tada, a i sada nam još djeluje malo nestvarno s obzirom da Zrinjski nije bio prvak, čak niti blizu tog uspjeha, već punih pet godina."

"U Kupu smo ispali od FK Sarajeva u polufinalu dok smo prvenstvo osvojili, tako da su ciljevi definitivno dostignuti, štoviše, i nadmašeni. Uspjeh je itekako velik te se HSK Zrinjski sad izjednačio sa Željezničarom po broju osvojenih naslova odkad se igra jedinstvena Premijer liga u BiH.

Ljuti li vas ili frustrira konstantno i očito ignoriranje hrvatskih medija prema Vama i Vašem radu, kao i općenito sportu, odnosno nogometu u BiH? Imate li na tu temu neki poseban komentar ili mišljenje?
"Živcirao se prije jesam, sada iskreno više ne. Bitno mi je jako da ljudi koji su oko mene i moji suradnici i igrači cijene moje trud i rad. Shvaćam da možda nisam spektakularan kao Ćiro ili incidentan poput nekih drugih pa zbog toga nisam atraktivan medijski, ali gdje god dođem, napravim jako dobre rezultate, u većini slučajeva do sad - i više od zacrtanih ciljeva. No, naravno da se nadam i da će i mediji to početi malo više cijeniti u budućnosti."

Što dalje? Sad slijedi Europa, kakvi su ciljevi i planovi za nastavak rada sa Zrinjskim u nekom narednom kraćem periodu?
"Kada zaključimo ovo prvenstvo, zadnjom utakmicom - derbijem protiv Veleža, sjest ću se zajedno sa suradnicima i Upravom te krenuti slagati igračku križaljku za narednu sezonu i za avanturu u kvalifikacijama za Ligu prvaka. Ciljevi za prvenstvo će sigurno biti ponovno izboriti izlazak u Europu, a sigurno da ćemo težiti ka tome da osvojimo trofej i sljedeće godine."

Planirate li u bliskoj budućnosti povratak u RH ili pokušaj otiskivanja u inozemstvo i mislite li da bi vam ovaj rezultat sa Zrinjskim mogao biti u tome i neka bolja odskočna daska?
"Ne mogu sakriti da sam ambiciozan i izazovi su sigurno nešto što me motivira da postignem najbolji mogući rezultat. Htio bih dobiti priliku negdje u inozemstvu da pokažem da sam spreman i na najvećem nivou. Valjda će svi rezultati koje sam ostvario do sad i uspjeh sa Zrinjskim dovesti možda i do toga. Ali iskreno, ako se to ovog trenutka ne dogodi, bit ću i više nego sretan nastaviti ovu divnu priču u Mostaru i pokušati nakon dugo vremena zajedno sa svima ovdje napraviti iskorak u Europi te naravno u Prvenstvu i Kupu sljedeće sezone probati što bolji rezultat ostvariti. Tek smo krenuli u jednu divnu priču, valja to i nastaviti!"

Možete li nam opisati koliko je ovo velika stvar za Hercegovinu i grad Mostar, da napokon nakon dugo godina Zrinjski bude prvak, s tim da je još i Široki, kao još jedan hercegovački klub, ispred "vječnog vladara" bh. nogometa - Željezničara?

"Sigurno da je velika, pogotovo jer kao što sam naglasio, svi su nas podcjenjivali i nisu očekivali da ćemo mi biti ti koji će prvi proći kroz ciljnu ravninu. Osjećaj od prošle nedjelje kada smo potvrdili osvajanje prvenstva, kada su svi 'uletjeli' na teren, i stari i mladi, te zajedno s nama slavili, jednostavno je neopisiv. Ovo je jedan ogroman rezultat za sve ljude iz Mostara i Hercegovine koji će vječno biti upamćen. Svi u gradu su nas od početka podržavali i sada kada smo uzeli naslov, čestitke ne prestaju dolaziti. Još kada se uzme u obzir da smo iza sebe ostavili klubove sa većim budžetima koji su od početka 'pikirali' to prvo mjesto, to dobiva još veću težinu."

Za kraj, dajte našim čitateljima vlastiti kratki osvrt na ovu sezonu sa Zrinjskim?
"Kao što sam naglasio, ciljevi od početka su bili izboriti Europu. Početak je bio malo sporiji što nije čudno s obzirom na veliki broj novih igrača te nam je trebalo par utakmica da se uigramo maksimalno. Prvu polusezonu smo završili na četvrtom mjestu i plasmanom u polufinale Kupa. Uz nekoliko pojačanja za proljetni dio prvenstva krenuli smo silovito. Podatak da od devet proljetnih utakmica mi imamo osam pobjeda pokazuje koliko smo naporno radili da bismo ostvarili ovaj veličanstven rezultat."

"Moram istaknuti da su za to zasluženi apsolutno svi u klubu. Od uprave koja nas je podržala od početka u našoj viziji, mojih bliskih suradnika iz stručnog stožera koji su zajedno sa mnom pripremali momčad za sve ovo i naravno do samih igrača koji su sa jednim zajedništvom, velikom motivacijom i zalaganjem, a naravno i svojom kvalitetom, pokazali kako treba igrati jedna šampionska momčad. Šećer na kraju su naravno i naši vjerni navijači Ultrasi koji nas prate na svakom koraku i daju nam ekstra energije iz utakmicu u utakmicu. Ova titula definitivno pripada i njima, jer su tu uz nas i u dobru i u zlu!"