Odlazi li Ivica Zubac iz Clippersa?

Los Angeles Clippersi još uvijek imaju dug put do povratka prema vrhu ljestvice Zapadne konferencije, ali nakon tri uzastopne pobjede čini se da su ponovno na pravom putu. Ne samo da su Clippersi pobijedili Lakerse, Rocketse i Blazerse s prosječnom razlikom od 17 poena, nego su to učinili i bez svog startnog centra Ivice Zupca. Koliko je napad izgledao bolje otkako je Zubac prošle subote protiv Lakersa uganuo gležanj postalo je itekako uočljivo i moglo bi natjerati upravu kluba na teške odluke uoči prijelaznog roka.

Bez Zupca, Clippersi su odigrali dvije od svojih najboljih napadačkih utakmica ove sezone, ostvarivši ofenzivni rejting od 149,4 protiv Houstona i 132,6 protiv Portlanda. Brook Lopez, koji je započeo utakmice umjesto Zupca, odigrao je svoju najbolju utakmicu sezone u Portlandu, pogodivši rekordnih devet trica u karijeri i postigavši 31 poen za 33 minute igre. U njegova prva dva starta ove sezone Clippersi su nadigrali protivnike s ukupnom razlikom od 17 poena.

Još važnije od svih trica koje Lopez pogađa jest prostor koji svojim šutom otvara za zvijezde Clippersa. Kawhi Leonard i James Harden mogu igrati s puno više prostora kada Lopez razvlači obranu prema perimetru. Leonard i Harden u Lopezova dva starta u prosjeku su postizali više od 30 poena, a zajedno su izborili čak 42 slobodna bacanja. Zbog toga je njihova individualna učinkovitost naglo porasla, što u konačnici podiže i ofenzivni plafon Clippersa, piše Sports Illustrated.

Izgledi za razmjenu Ivice Zupca mogli bi naglo porasti ako Clippersi nastave pobjeđivati

To, naravno, ne znači da su Clippersi bolja momčad s Lopezom u početnoj postavi umjesto Zupca. Iako se čini da je Lopez, nakon vrlo lošeg početka sezone, pronašao pravi ritam, navijači Clippersa tek trebaju vidjeti može li 37-godišnji centar zadržati ovakvu razinu igre. Istodobno, strategija okruživanja Leonarda i Hardena s što više šutera ne samo da ima smisla na papiru, nego se pokazala učinkovitom i u posljednje dvije utakmice.

Zubac je vrlo dobar dvosmjerni centar koji je dokazao da može biti stup čvrste obrane, ali i učinkovito poentirati na drugoj strani terena. No, ako Clippersi nastave igrati bolje bez njega, mogli bi biti otvoreniji za njegovu razmjenu uoči prijelaznog roka koji završava 5. veljače.

Hrvatski centar bit će izvan terena još nekoliko tjedana. Po povratku, Ty Lue imat će vrlo zanimljivu odluku za donijeti ako Clippersi nastave pobjeđivati. Ovisno o toj odluci i razvoju događaja u sljedećim tjednima, moguće je da Zubac postane višak. Bio bi to neočekivan rasplet, ali navijače Clippersa u ovom trenutku više ništa vezano uz ovu momčad ne bi trebalo iznenaditi.