Otkriven novi međuzvjezdani objekt u našem Sunčevom sustavu

Znanstvenici su u srijedu potvrdili otkriće novog međuzvjezdanog objekta koji se kreće našim Sunčevim sustavom. Objekt je tek treći takav detektiran, ali istraživači vjeruju da ih je još mnogo sličnih prošlo neopaženo.

Objekt nazvan 3I/Atlas, prvotno identificiran kao A11pI3Z, službeno je potvrđen kao međuzvjezdani posjetitelj koji ne predstavlja nikakvu prijetnju Zemlji. 

Prema riječima Richarda Moissla, čelnika obrane planeta u Europskoj svemirskoj agenciji, 3I/Atlas će proći duboko kroz Sunčev sustav, prelazeći čak i Marsovu orbitu, ali neće udariti naš susjedni planet.

Astronomi su oduševljeni ovim otkrićem te nastavljaju precizirati svoje izračune. Trenutni podaci pokazuju da 3I/Atlas putuje brzinom od čak 60 kilometara u sekundi, što je ključni pokazatelj da nije gravitacijski vezan za Sunčev sustav. Njegova putanja jasno ukazuje na to da "ne kruži oko naše zvijezde, već dolazi iz međuzvjezdanog prostora i tamo se i vraća", dodao je Moissl.

Objekt 3I/Atlas otkrio je opservatorij u Čileu, koji je dio NASA-inog programa ATLAS. Nakon toga, profesionalni i amaterski astronomi su pregledom podataka sa svojih teleskopa uspjeli utvrditi njegovu putanju od 14. lipnja. 

Prema riječima Moissla, procjenjuje se da je 3I/Atlas širok između 10 i 20 kilometara, što bi ga činilo najvećim dosad zabilježenim međuzvjezdanim objektom.

Kako se 3I/Atlas bude približavao Suncu, njegov će se sjaj pojačavati, lagano se savijajući pod utjecajem Sunčeve gravitacije. Očekuje se da će svoju najbližu točku Suncu doseći 29. listopada. Nakon toga će se sljedećih nekoliko godina udaljavati, da bi na kraju napustio Sunčev sustav.

Ovo je tek treći put da je čovječanstvo detektiralo objekt koji je ušao u Sunčev sustav iz međuzvjezdanog prostora. Prvi takav objekt, 'Oumuamua, otkriven je 2017. godine i bio je toliko neobičan da je potaknuo spekulacije o izvanzemaljskom podrijetlu, što je kasnije opovrgnuto. Drugi međuzvjezdani posjetitelj bio je 2I/Borisov iz 2019. godine. 

Iako nema razloga za pomisao na umjetno podrijetlo 3I/Atlasa, znanstvenici diljem svijeta ubrzano rade na prikupljanju podataka kako bi odgovorili na ključna pitanja o njegovom obliku, sastavu i rotaciji. Mark Norris, astronom s britanskog Sveučilišta Central Lancashire, istaknuo je da se čini kako se 3I/Atlas "kreće znatno brže od druga dva izvansolarna objekta koja smo prethodno otkrili". Trenutačno se nalazi otprilike na udaljenosti Jupitera od Zemlje.

Mark Norris procjenjuje da se u svakom trenutku kroz Sunčev sustav kreće čak 10 tisuća međuzvjezdanih objekata, iako je većina njih manja od novootkrivenog 3I/Atlasa. Ako se te procjene pokažu točnima, nedavno otvoreni opservatorij Vera C. Rubin u Čileu mogao bi uskoro početi pronalaziti nove međuzvjezdane posjetitelje svaki mjesec, rekao je Norris. Ovo otvara uzbudljivu perspektivu za daljnje istraživanje objekata izvan našeg Sunčevog sustava.

Pri preuzimanju teksta, obavezno je navesti hercegovina.info i autora kao izvor te dodati poveznicu na autorski članak.