Prvi musliman izabran u američki Senat: Tko je Abdul El-Sayed?

Demokrat Abdul El-Sayed (42), liječnik po obrazovanju i epidemiolog koji je sudjelovao u obnovi javnog zdravstva Detroita, pobijedio je republikanca Mikea Rogersa u Michiganu i postao prvi musliman izabran u američki Senat. Sin egipatskih doseljenika kampanju je gradio na dostupnijem zdravstvu, smanjenju troškova života i većim porezima za milijardere.

Pobjeda mu je pripisana u srijedu rano ujutro po američkom vremenu. U trenutku kada je Associated Press proglasio pobjednika, imao je 51,9 posto glasova, a Rogers 46,1 posto, uz približno 85 posto prebrojanih glasova. U Senatu će naslijediti demokrata Garyja Petersa, koji se nije kandidirao za novi mandat.

„Michigan, uspjeli smo“, poručio je okupljenim pristašama u Detroitu, zahvalivši im što su pružili priliku „najmanje vjerojatnom kandidatu“.

Abdulrahman Mohamed El-Sayed rođen je 31. listopada 1984. na području Detroita, a odrastao je u gradu i njegovim sjevernim predgrađima. Odgojili su ga otac Mohamed i maćeha Jacqueline, podrijetlom iz okruga Gratiot u Michiganu.

Diplomirao je na Sveučilištu Michigan, a zatim je kao Rhodesov stipendist doktorirao javno zdravstvo na Oxfordu. Medicinu je završio na Sveučilištu Columbia, gdje je od 2014. radio kao docent epidemiologije. Nije radio kao liječnik u kliničkoj praksi, a profesionalnu karijeru gradio je u javnom zdravstvu i znanstvenom radu.

Gradonačelnik Detroita Mike Duggan imenovao ga je 2015. izvršnim direktorom gradskog Odjela za zdravstvo. S 30 godina postao je najmlađi zdravstveni dužnosnik u nekom velikom američkom gradu, sa zadatkom da obnovi službu privatiziranu tijekom bankrota Detroita.

Na toj se dužnosti protivio i povećanju emisija sumporova dioksida iz rafinerije tvrtke Marathon.

Dužnost je napustio 2017. kako bi se kandidirao za guvernera Michigana. Godinu poslije na demokratskim predizborima izgubio je od Gretchen Whitmer. Od 2023. do 2025. vodio je Odjel za zdravstvo, socijalne usluge i veterane okruga Wayne, a od 2019. vodi podcast „America Dissected“, posvećen politici i javnom zdravstvu.

Kandidaturu za Senat najavio je 2025. porukom da u saveznoj državi koja je izgradila američki san ne bi trebalo biti toliko teško samo preživjeti. Među glavnim temama njegove kampanje bili su univerzalno zdravstveno osiguranje, rješavanje medicinskih dugova i veće oporezivanje milijardera.

Podršku mu je dao i bivši američki predsjednik Barack Obama.

„Abdul je liječnik i suprotstavio se posebnim interesima kako bi se borio za dobra radna mjesta, bolju zdravstvenu zaštitu i niže troškove“, poručio je Obama.

Na skupu u Detroitu napade na El-Sayedovu vjeru i podrijetlo usporedio je s onima s kojima se i sam suočavao.

„Ovaj film smo već gledali. Ja sam u njemu glumio“, rekao je.

Rogers, bivši kongresmen i agent FBI-a, tijekom kampanje nastojao ga je prikazati kao previše ekstremnog za Michigan. Predsjednik Donald Trump dovodio je u pitanje njegovu lojalnost Sjedinjenim Državama, što je El-Sayed odbacio.

„Moje ime i moja vjera nisu razlog što ne možete priuštiti gorivo, namirnice ni odlazak liječniku“, poručio je.

El-Sayed je oženjen psihijatricom Sarah Jukaku, koju je upoznao tijekom studija na Sveučilištu Michigan. Vjenčali su se 2006., imaju dvije kćeri i žive u Ann Arboru.