Ne postoji više ograda između Gibraltara i Španjolske

Tisuće ljudi koji svakodnevno putuju između Gibraltara i juga Španjolske od srijede prelaze granicu bez uobičajenih putovničkih kontrola i čekanja. Promjena je uslijedila nakon uklanjanja granične ograde i početka privremene primjene sporazuma Europske unije i Ujedinjenog Kraljevstva o statusu Gibraltara.

Novi režim službeno je počeo vrijediti u ponoć, na prijelazu između španjolskog grada La Línea de la Concepción i britanskog prekomorskog teritorija. Sporazum je potpisan 14. srpnja u Bruxellesu, nakon višegodišnjih pregovora o jednom od posljednjih neriješenih pitanja proizašlih iz Brexita.

Granica važna za tisuće radnika

Gibraltar ima oko 38.000 stanovnika, ali njegovo gospodarstvo u velikoj mjeri ovisi o radnicima koji svakodnevno dolaze iz susjedne Španjolske. Procjenjuje se da granicu zbog posla svakoga dana prelazi približno 15.000 španjolskih državljana, koji čine velik dio ukupne radne snage na tom teritoriju.

Uvođenje punih putovničkih kontrola nakon izlaska Ujedinjenog Kraljevstva iz Europske unije moglo je dovesti do dugih zastoja i ozbiljnih posljedica za gospodarstvo s obje strane granice. Novim sporazumom trebali bi biti omogućeni jednostavniji svakodnevni odlasci na posao, ali i lakši privatni, obiteljski i turistički prijelazi.

Nedugo nakon ponoći građani su već prelazili između La Línee i Gibraltara u oba smjera, bez zaustavljanja na nekadašnjoj graničnoj ogradi.

„Ono što se ovdje osjeća jest bratstvo između dva naroda“, izjavio je glavni ministar Gibraltara Fabian Picardo.

Kontrole premještene u luku i zračnu luku

Sporazum ne znači da je Gibraltar formalno postao dio schengenskog prostora. Teritorij ostaje izvan Europske unije i Schengena, ali će se schengenska pravila primjenjivati na njegovim vanjskim ulaznim točkama.

Putnici koji u Gibraltar dolaze zrakoplovom ili brodom prolazit će dvostruku kontrolu. Gibraltarske vlasti bit će zadužene za vlastite imigracijske i sigurnosne postupke, dok će španjolski službenici provoditi provjere potrebne za zaštitu schengenskog prostora. Sustav je sličan kontrolama koje francuske vlasti provode na terminalima Eurostara u Ujedinjenom Kraljevstvu.

Picardo je istaknuo da će dogovor olakšati svakodnevni život stanovnicima s obje strane granice.

„Ljudi posjećuju obitelj u Španjolskoj ili im članovi njihove španjolske obitelji dolaze u Gibraltar. Djeca odlaze na nogometne utakmice i izvanškolske aktivnosti, bilo u Španjolskoj ili Gibraltaru. Sada će to moći činiti bez brige zbog redova na granici“, rekao je.

Biometrijske provjere za putnike izvan Schengena

Državljani zemalja izvan schengenskog prostora, uključujući putnike koji dolaze iz Ujedinjenog Kraljevstva, podlijegat će europskom sustavu ulaska i izlaska EES. Riječ je o digitalnom sustavu koji evidentira ulazak i izlazak putnika korištenjem biometrijskih podataka umjesto tradicionalnog pečatiranja putovnica.

Gibraltar je uoči primjene novog režima postavio sustave za prepoznavanje lica te pojačao prisutnost policije, carine i obalne straže. Dio ograde oko vojnih i sigurnosno osjetljivih područja ostat će na mjestu, dok je uklonjena fizička prepreka na prostoru kojim prolaze građani i vozila.

Spor oko suvereniteta ostaje otvoren

Uklanjanje ograde i uvođenje slobodnijeg protoka ljudi ne mijenjaju suverenitet nad Gibraltarom. Ujedinjeno Kraljevstvo dobilo je taj teritorij Utrechtskim mirom 1713. godine, dok Španjolska i dalje polaže pravo na njega.

I britanska i španjolska strana naglašavaju da sporazum uređuje praktična pitanja kretanja ljudi, robe i gospodarske suradnje, ali ne prejudicira njihove suprotstavljene stavove o suverenitetu.

Za stanovnike pograničnog područja najvažnija je, međutim, promjena u svakodnevnom životu. Nakon godina političkih pregovora i neizvjesnosti, granica koju svakodnevno prelaze deseci tisuća ljudi trebala bi postati znatno protočnija.