Ključni čovjek Brexita i protivnik migracija izgledno je novi britanski premijer

Nigel Farage i njegova stranka Reform UK zasad su najveći dobitnici lokalnih izbora u Velikoj Britaniji. Izbori su se smatrali važnim testom za laburističkog premijera Keira Starmera, ali i pokazateljem raspoloženja birača manje od dvije godine nakon parlamentarnih izbora.

Prema privremenim rezultatima koje je objavio BBC za 98 od ukupno 136 vijeća, Reform UK na razini Engleske ima 1031 vijećnika. Liberalni demokrati zasad imaju 670 vijećnika, laburisti 652, a nekoć vladajuća Konzervativna stranka 586. Zeleni imaju 330 vijećnika, dok su nezavisni kandidati osvojili 114 mandata, analizira Index. 

Prvi rezultati upućuju na nastavak slabljenja tradicionalnog britanskog dvostranačkog sustava, u kojem su desetljećima dominirali laburisti i konzervativci. Analitičari sve češće govore o jednoj od najvećih transformacija u britanskoj politici u posljednjih sto godina, pri čemu birači sve manje glasaju po stranačkoj lojalnosti, a sve više prema konkretnim problemima koji ih pogađaju.

Najveću korist od takvog preslagivanja političke scene trenutačno ima Nigel Farage. Još prošle godine istraživanje YouGova pokazalo je da sve veći broj Britanaca Faragea vidi kao mogućeg budućeg premijera Ujedinjenog Kraljevstva.

Istraživanje provedeno na uzorku od 13.000 ispitanika predviđalo je da bi Reform UK osvojio 311 od 650 mjesta da su parlamentarni izbori održani tada. Za formalnu većinu potrebno je 326 mandata, no u takvom bi raspletu, prema tim projekcijama, Farage bio u najboljoj poziciji za pokušaj sastavljanja većine.

"Ovo više ne može biti slučajnost ni protestni glas. Iskreno vjerujem da svjedočite povijesnom zaokretu u britanskoj politici. Reform je sada najnacionalnija od svih stranaka", rekao je Farage novinarima u petak ujutro.

Dodao je kako Reform UK, prema njegovim riječima, potiskuje laburiste u njihovim tradicionalnim uporištima, dok se konzervativci suočavaju s ozbiljnim gubitkom potpore u područjima u kojima su desetljećima bili dominantni.

Farage je političku karijeru gradio na protivljenju europskim integracijama. Početkom 1990-ih napustio je Konzervativnu stranku zbog neslaganja s Maastrichtskim ugovorom, a potom je sudjelovao u osnivanju euroskeptičnog UKIP-a. Od 1999. do 2020. bio je zastupnik u Europskom parlamentu, gdje je stekao prepoznatljivost oštrim kritikama Europske unije i britanskog političkog establišmenta.

Kao dugogodišnji lider UKIP-a odigrao je ključnu ulogu u kampanji za Brexit 2016. godine, nakon koje je Ujedinjeno Kraljevstvo referendumskom odlukom krenulo prema izlasku iz Europske unije. Nekoliko godina kasnije osnovao je Brexit Party, preteču današnjeg Reform UK-a.

Reform UK se smatra antimigrantskom strankom, a u prošlosti su je pratile kontroverze zbog izjava pojedinih članova. Jedan od poznatijih slučajeva bio je Ian Gribbin, član stranke koji je tvrdio da bi zemlja bila "daleko bolja" da je "prihvatila Hitlerovu ponudu o neutralnosti" umjesto da se borila protiv nacista u Drugom svjetskom ratu.

Ipak, Farage danas jača u trenutku kada ankete pokazuju da je Brexit sve nepopularniji među Britancima. Iako je izlazak iz Europske unije velikim dijelom bio vođen obećanjima o smanjenju migracija i vraćanju kontrole nad granicama, broj migranata u Ujedinjenom Kraljevstvu nakon Brexita dosegnuo je rekordne razine.

Zemlja se posljednjih godina suočava sa stagnacijom gospodarstva, krizom životnog standarda, visokim troškovima stanovanja i pritiskom na javne usluge. U britanskoj javnosti sve se češće koristi izraz "Bregret", spoj riječi Brexit i regret, kojim se opisuje žaljenje dijela birača zbog odluke o napuštanju Europske unije.

Prema istraživanju YouGova iz travnja 2025. godine, 55 posto Britanaca podržalo bi povratak Ujedinjenog Kraljevstva u Europsku uniju, dok se tome protivi 33 posto ispitanika. Istraživanje organizacije Best for Britain pokazuje da potpora ponovnom pridruživanju EU raste, osobito među pristašama laburista, liberalnih demokrata i zelenih.

Unatoč tome, Farage uspijeva zadržati politički zamah. Dio razloga leži u tome što mnogi njegovi birači i dalje smatraju da je Brexit bio dobra ideja, ali da su ga političke elite loše provele. I sam Farage posljednjih godina tvrdi da problem nije bio izlazak iz EU-a, nego politike koje su uslijedile nakon njega.

U fokusu Reform UK-a danas više nije samo Brexit. Stranka naglasak stavlja na migracije, poreze, troškove života, stanje javnih službi i nezadovoljstvo tradicionalnim političkim strankama.

"Ljudi osjećaju da su ih stare stranke masovno iznevjerile", rekao je Robert Jenrick, ministar u prethodnoj konzervativnoj vladi, za AFP.

"Imigracija je previsoka, porezi su previsoki. Čini se da ništa ne funkcionira, od rupa na ulicama do lista čekanja za Nacionalnu zdravstvenu službu, a građani dolaze u Reformu radi stvarne promjene", dodao je.

Upravo se na tom nezadovoljstvu Reform UK posebno učinkovito pozicionirao kao alternativa biračima razočaranima i laburistima i konzervativcima. To se osobito vidi u sredinama koje su nekada bile tradicionalna baza laburista, ali se danas osjećaju gospodarski zapostavljeno i politički zanemareno.

Iako mnogi Britanci smatraju da Brexit nije donio obećani gospodarski procvat, Farage je zasad uspio izbjeći veće političke posljedice toga procesa. Za dio birača on više nije samo arhitekt Brexita, nego simbol otpora političkom establišmentu i glas šireg nezadovoljstva ekonomskom situacijom, migracijama i stanjem javnih usluga.