VIDEO  Trump danas slavi 80. rođendan UFC spektaklom u Bijeloj kući

Američki predsjednik Donald Trump danas puni 80 godina, a rođendan će obilježiti događajem kakav Bijela kuća dosad nije vidjela – UFC priredbom na Južnom travnjaku predsjedničke rezidencije u Washingtonu.

Riječ je o priredbi UFC Freedom 250, događaju sa sedam borbi koji bi trebao potrajati do iza ponoći. Privremena arena postavljena je na travnjaku Bijele kuće, ispod velike metalne konstrukcije nazvane "The Claw", a očekuje se više od 4.000 gledatelja. Još tisuće ljudi program će pratiti na velikim ekranima s obližnje Ellipse.

Predviđeno je da se Trumpu na događaju pridruže članovi njegova kabineta, visoki dužnosnici administracije i republikanski zastupnici. Priredba je predstavljena kao dio šireg obilježavanja 250. godišnjice potpisivanja Deklaracije o neovisnosti, no američki mediji navode da je događaj snažno obilježen i Trumpovim osobnim političkim imidžom.

Organizator UFC-a Dana White, dugogodišnji Trumpov saveznik, tijekom promotivnog događaja kod Lincoln Memoriala opisao je priredbu kao događaj bez presedana.

"Ovo je jedinstven, nevjerojatan događaj. Volim ga", rekao je White.

Program bi, prema najavama, trebala predvoditi borba Ilije Topurije i Justina Gaethjea za ujedinjenje lake kategorije, dok je sunaslovna borba ona između Alexa Pereire i Ciryla Ganea za privremeni pojas teške kategorije. Na popisu borbi su i Sean O’Malley protiv Aiemanna Zahabija, Josh Hokit protiv Derricka Lewisa, Mauricio Ruffy protiv Michaela Chandlera, Bo Nickal protiv Kylea Daukausa te Diego Lopes protiv Stevea Garcije.

Spektakl se, međutim, održava u politički iznimno osjetljivom trenutku za Trumpa. Američki predsjednik suočen je s ratom u Iranu, visokim cijenama goriva, obnovljenom zabrinutošću zbog inflacije i padom potpore u anketama. Upravo zbog toga dio kritičara događaj vidi kao pokušaj skretanja pozornosti s problema koji opterećuju njegovu administraciju.

Kontroverze su izazvali i troškovi organizacije. Trump tvrdi da UFC plaća događaj, no američka Nacionalna služba za parkove u sudskom je podnesku navela da je u projekt uloženo više od 60 milijuna dolara i desetci tisuća radnih sati, uz angažman sedam državnih agencija.

Dodatna pitanja otvorilo je partnerstvo s kriptotvrtkom World Liberty Financial, koja je u suvlasništvu Trumpove obitelji. Prema navodima AP-a, ta je tvrtka službeni partner događaja i sudjeluje u fondu od 250.000 dolara za bonuse borcima.

Uoči priredbe pojavila se i kontroverza oko Seana Stricklanda, aktualnog UFC prvaka srednje kategorije. Strickland nije na popisu borbi, a nije riječ o borcu koji je službeno najavljen kao sudionik programa. Sporno je, međutim, njegovo prisustvo na događaju.

Strickland tvrdi da mu je rečeno kako ga Bijela kuća nije odobrila za dolazak jer je kritizirao Trumpa, Izrael i Jeffreyja Epsteina. On je na društvenim mrežama naveo da je "jedini američki muški prvak kojem je zabranjen dolazak u Bijelu kuću" zbog njegovih političkih komentara.

Dana White odbacio je takve tvrdnje i poručio da nitko nije zabranjen. Prema njegovu objašnjenju, riječ je o iznimno ograničenom broju mjesta, a ne o zabrani dolaska Stricklandu ili drugim borcima.

"Doslovno nitko nije zabranjen na ovom događaju", rekao je White.

Bijela kuća i UFC, prema pisanju Guardiana, nisu odgovorili na zahtjev za komentar o Stricklandovim tvrdnjama.

Unatoč kritikama, tužbi kojom se pokušalo blokirati održavanje priredbe i najavama mogućeg lošeg vremena, Trumpova administracija nastavila je s pripremama. Time će 80. rođendan američkog predsjednika biti obilježen događajem koji spaja sport, politiku, osobni spektakl i pitanja o granici između državnih resursa i privatnih interesa.