Preminuo Nikola Pilić, teniska legenda i čovjek koji je oblikovao Đokovića

U 87. godini u Rijeci preminuo je Nikola Pilić, legenda hrvatskog i svjetskog tenisa, izbornik hrvatske Davis Cup reprezentacije koja je osvojila naslov prvaka 2005. godine, javlja HRT.

Nikola Pilić rođen je 27. kolovoza 1939. u Splitu. Bio je član Teniskog kluba Split, a aktivno je igrao za reprezentaciju Jugoslavije u Davis Cupu od 1961. do 1977. godine. Pilić je u igračkoj karijeri osvojio devet ATP turnira i bio je šesti tenisač svijeta 1968.

Osvojio je Grand Slam u parovima, i to US Open 1970. s Pierreom Barthèsom. U singlu je bio finalist Roland Garrosa 1973. godine, a bio je i finalist Wimbledona 1962. u muškim parovima, s Borom Jovanovićem.

Bio je među prvih osam profesionalnih igrača WTC turnira koje su zvali i ‘Handsome Eight‘. Zanimljivo je da je u djetinjstvu od oca skrivao da se bavi tenisom.

Nakon lijepe igračke karijere, Pilić je postao trener i izbornik Davis Cup reprezentacija. Bio je izbornik Njemačke i s njom osvojio Davis Cup 1988, 1989 i 1993. godine. Kasnije je vodio i reprezentaciju Hrvatske s kojom je 2005. godine ispisao povijest osvojio Davis Cup, a isti pothvat ostvario je 2010. i sa Srbijom.

Pilić je promijenio svjetski tenis. Udario je temelje ATP-u, Svjetskoj teniskoj organizaciji te je pokrenuo promjene koje su dovele do profesionalizacije tog sporta.
Novak Đoković prve ozbiljne teniske korake napravio je upravo u akademiji Nikole Pilića u Münchenu, gdje je dobio temelje za kasniju veliku karijeru.

Zbog toga je kroz godine više puta s posebnim poštovanjem govorio o Piliću. Na jednom od posljednjih turnira Serbia Open u Beogradu priredio mu je i svečanu ceremoniju, a prije točno sedam godina objavio je na Facebooku emotivan tekst u kojem je opisao koliko mu znače zajednički trenuci.

“Sjor Niko. Moj teniski otac. Mentor. Čovjek koji je nesebično dijelio svoje znanje i iskustvo o tenisu i životu sa mnom. Preljubazna Nikijeva supruga Mija i Niki primili su me raširenih ruku u svoju akademiju u Njemačkoj i odnosili se prema meni kao prema vlastitom djetetu. Moji roditelji i nas trojica braće to ćemo zauvijek pamtiti. Nikijeva strast prema tenisu izvanredna je i nadahnjujuća”, napisao je Đoković, pa nastavio:

“On uskoro puni 80 godina, a gotovo svaki dan provodi četiri sata na terenu. Teren je njegov dom. Imao sam veliku sreću da mi Niki bude mentor. Naučio sam od njega kako jednostavan, ali predan pristup tenisu donosi rezultate. Ogromna disciplina usađena mi je od roditelja, preko Jelene Genčić pa sve do Nikija, kao temelj za sve moje uspjehe.”

Pilić je jedini trener u povijesti tenisa koji je osvojio pet Davis Cupova s tri različite reprezentacije – Njemačkom, Hrvatskom i Srbijom.

“Imao je jednu od najboljih teniskih akademija u Europi u kojoj su stasali velikani poput Beckera, Sticha, Ivaniševića... Pa dobro, i ja sam bio tamo. Vječno sam zahvalan Miji i Nikiju na svemu što su učinili za mene i moju obitelj”, dodao je Đoković u svojoj objavi.