VIDEO  Šok u Bostonu: Philadelphia napravila čudo i izbacila Celticse

Philadelphia 76ersi plasirali su se u drugi krug doigravanja NBA lige nakon što su u majstorici u TD Gardenu svladali Boston Celticse 109:100. Ovom pobjedom, 76ersi su ostvarili nevjerojatan preokret nakon što su u seriji gubili 3:1, što je tek 14. takav podvig u povijesti NBA lige. Za franšizu iz Philadelphije ovo je prvi put u povijesti da su nadoknadili takav zaostatak.

Herojska večer Embiida i Maxeyja

Junak pobjede bio je Joel Embiid koji je utakmicu završio s 34 poena, 12 skokova i šest asistencija. Sjajnu podršku imao je u Tyreseu Maxeyju koji je dodao 30 poena, 11 skokova i sedam asistencija. Embiid, koji se vratio u četvrtoj utakmici nakon operacije slijepog crijeva, postao je prvi igrač u povijesti lige koji je u jednoj seriji doigravanja zabio 100 poena unatoč tome što je propustio prve tri utakmice, prenosi Index.

On i Maxey su ujedno postali tek treći duo u povijesti koji je u sedmoj utakmici zabilježio po najmanje 25 poena, 10 skokova i pet asistencija. "Imali smo priliku pobijediti ih prije tri godine, nismo uspjeli. Došli smo i obavili posao", izjavio je Maxey nakon utakmice.

Dvoznamenkasti su bili i VJ Edgecombe s 23 te Paul George s 13 poena. Philadelphia, koja je u doigravanje ušla kao sedmi nositelj, sada putuje u New York gdje ih u ponedjeljak navečer čeka prva utakmica drugog kruga protiv trećeg nositelja, New York Knicksa.

Celticsi nemoćni bez ozlijeđenog Tatuma

Boston Celticsi, drugi nositelji Istoka, u odlučujuću su utakmicu ušli bez svoje najveće zvijezde, Jaysona Tatuma. Odluka da neće igrati zbog ukočenosti u lijevom koljenu donesena je svega 90 minuta prije početka.

Njegov izostanak bio je ogroman udarac za momčad. "Nitko mi ništa nije rekao. Ali moj način razmišljanja bio je isti", rekao je Jaylen Brown, koji je za Tatumov izostanak saznao tek 45 minuta prije početka.

Trener Joe Mazzulla ranije je umanjivao značaj Tatumove ozljede lijevog lista iz šeste utakmice, tvrdeći da će biti spreman za majstoricu. Međutim, nelagoda u koljenu na dan utakmice natjerala je liječnički tim na promjenu odluke.

U Tatumovoj odsutnosti, Celticse je predvodio Jaylen Brown s 33 poena i devet skokova. Derrick White dodao je 26 poena, a Neemias Queta 17 poena i 12 skokova. Ipak, Boston se mučio sa šutom za tri poena, pogodivši tek 13 od 49 pokušaja. Brown je nakon utakmice priznao koliko je Embiid promijenio seriju: "Stavio nam je veliki pritisak. Nismo baš imali odgovore za njega."

Mazzullina kockarska postava nije upalila

Suočen s izostankom Tatuma, trener Bostona Joe Mazzulla povukao je radikalan potez i na parket poslao petorku koja nikad prije nije započela utakmicu zajedno. Uz Browna i Whitea, u početnoj su postavi zaigrali Baylor Scheierman, Luka Garza i Ron Harper Jr., trojac kojem je to bio prvi start u utakmici doigravanja u karijeri. Eksperiment se pokazao katastrofalnim na početku – 76ersi su poveli s 9:0 i prvu četvrtinu završili s vodstvom 32:19.

Ipak, Celticsi su se vratili u drugoj četvrtini serijom 18:4 i nakratko poveli 37:36. No, 76ersi su na poluvrijeme otišli s prednošću 55:50. Gosti iz Philadelphije vodili su gotovo cijelu utakmicu. U trećoj dionici imali su i 18 poena prednosti, no Boston se nije predavao.

Serijom 16:4 na početku posljednje četvrtine približili su se na samo jedan poen zaostatka (92:91). U posljednje četiri minute Celticsi su imali tri napada za preuzimanje vodstva, ali su ih sve propustili. Ključni trenutak dogodio se minutu i 15 sekundi prije kraja kada je Maxey položio za 101:98, nakon čega Boston više nije imao snage za povratak.

Trener Mazzulla branio je svoju odluku o riskantnoj postavi i oslanjanju na šut za tri poena. "Sviđaju mi se prilike koje smo imali. Sviđa mi se proces koji smo imali. Ali mrzim rezultat", rekao je Mazzulla.

Slijedi okršaj s Knicksima u New Yorku

Pobjedom u Bostonu, Philadelphia 76ersi osigurali su seriju drugog kruga protiv New York Knicksa, a prva utakmica igra se već u ponedjeljak u Madison Square Gardenu. Iako su 76ersi pokazali da mogu pobijediti bilo koga kada su njihove zvijezde zdrave, analitičari blagu prednost daju Knicksima. Glavni razlozi su dubina klupe New Yorka, neumoljivi Jalen Brunson te pitanje može li tijelo Joela Embiida izdržati naporni ritam serije.

Dok Knicksi nemaju idealnog obrambenog igrača za zaustavljanje Tyresea Maxeyja, ni Sixersi nemaju pravo rješenje za Brunsona. Ključni dvoboj mogao bi se voditi pod košem između Embiida i Mitchella Robinsona. Unatoč svemu, ova serija obećava spektakularnu košarku, a pobjednik će s pravom imati velike šanse za plasman u veliko finale NBA lige.