Je li Messi najveći ikada?

Argentina će imati priliku obraniti naslov svjetskog prvaka nakon što je u dramatičnom polufinalu u Atlanti pobijedila Englesku rezultatom 2:1. Aktualni prvaci do finala su stigli velikim preokretom u završnici susreta, a ključnu ulogu ponovno je imao Lionel Messi.

Engleska je povela u 55. minuti. Morgan Rogers ubacio je loptu s desne strane, a Anthony Gordon svladao argentinskog vratara i doveo svoju reprezentaciju nadomak prvog finala Svjetskog prvenstva nakon 1966. godine.

Momčad Thomasa Tuchela nakon pogotka se povukla i pokušala sačuvati prednost, dok je Argentina postupno pojačavala pritisak. Obrana Engleske odolijevala je sve do 85. minute, kada je Messi pronašao Enza Fernándeza, a argentinski veznjak preciznim udarcem s približno 20 metara izjednačio na 1:1.

Kada se činilo da će pobjednika odlučivati produžeci, Argentina je u drugoj minuti sudačke nadoknade stigla do potpunog preokreta. Messi je još jednom sudjelovao u odlučujućoj akciji i asistirao Lautaru Martínezu, koji je pogodio za konačnih 2:1 i veliko slavlje argentinskih navijača.

Argentinski kapetan polufinale je završio s dvije asistencije, ali njegov utjecaj na igru bio je znatno veći od same statistike. Prema podacima Opte, Messi je imao devet uspješnih driblinga te je postao prvi nogometaš od početka detaljnog praćenja statistike svjetskih prvenstava 1966. godine koji je u jednoj utakmici nokaut-faze ostvario najmanje devet uspješnih driblinga i dvije asistencije.

Messi je ujedno ostao na vrhu utrke za najboljeg strijelca turnira. On i francuski napadač Kylian Mbappé postigli su po osam pogodaka, ali Argentinac ima četiri asistencije, jednu više od francuske zvijezde.

Engleska je do posljednjih minuta bila nadomak drugog finala u svojoj povijesti, ali je u završnici ostala bez odgovora na snažan argentinski pritisak. Bio je to ujedno drugi put u ovom stoljeću da je Engleska povela u polufinalu Svjetskog prvenstva, a potom izgubila utakmicu. Isto joj se dogodilo 2018. godine protiv Hrvatske.

Argentina će u nedjelju, 19. srpnja, od 21 sat na stadionu MetLife u New Jerseyju protiv Španjolske pokušati osvojiti četvrti naslov svjetskog prvaka i obraniti trofej osvojen 2022. godine u Kataru. Španjolska je svoje mjesto u finalu izborila pobjedom nad Francuskom rezultatom 2:0.

Englesku u subotu od 23 sata na stadionu Hard Rock u Miamiju očekuje utakmica za treće mjesto protiv Francuske.