FOTO/VIDEO  Irak na Svjetskom prvenstvu nakon 40 godina, na ulicama se pojavio i 'Barbarez'

Dok je prije četiri godine putovao Irakom, putopisac iz Ljubuškog Slobodan Tomić nije mogao ni slutiti da će se prizori koje je tada zabilježio jednog dana uklopiti u veliku sportsku priču. U zemlji u kojoj nogomet ima gotovo kultni status, Tomić je kamerom uhvatio svakodnevicu, emocije i atmosferu koja danas, nakon povijesnog uspjeha reprezentacije, dobiva dodatnu težinu.

U jednoj od zanimljivijih epizoda s tog putovanja, kako sam opisuje, u Iraku mu se “ukazao” i Sergej Barbarez, odnosno dječak koji je na sebi nosio stari Barbarezov dres.

Nogomet koji nadilazi sport

Irak je ispisao jednu od najljepših sportskih priča. Nakon 40 godina čekanja, reprezentacija se ponovno plasirala na Svjetsko prvenstvo, prvi put nakon nastupa u Meksiku 1986. godine.

Za zemlju obilježenu ratovima, političkom nestabilnošću i dugogodišnjim krizama, ovaj uspjeh ima značenje koje daleko nadilazi sport.

Veliku ulogu u tome odigrao je australski stručnjak Graham Arnold, koji je preuzeo reprezentaciju u svibnju 2025. i vrlo brzo vratio vjeru u momčad.

"Prije nego što sam prihvatio ovaj posao, rečeno mi je da je to vjerojatno jedan od najtežih poslova na svijetu. Irak se nije plasirao na Svjetsko prvenstvo 40 godina i to je golem izazov", rekao je Arnold.

Dodao je kako je u Iraku nogomet više od igre.

"Ovdje živi 46 milijuna ljudi opsjednutih nogometom. Strast je nevjerojatna i igrači žele uspjeti zbog svoje zemlje."

Dug put od krize do uspjeha

Irački nogomet godinama je bio opterećen političkim utjecajem i posljedicama ratova, osobito nakon 2003. godine. Ipak, postupno se oporavljao, a jedan od važnih trenutaka bio je naslov prvaka Azije 2007. godine.

Plasman na Svjetsko prvenstvo potvrda je da se reprezentacija vratila među relevantne nogometne nacije.

Povijesna večer koja je promijenila sve

U odlučujućim utakmicama kvalifikacija i baraža Irak je uspio napraviti ono što se čekalo desetljećima. U finalu interkontinentalnog baraža svladao je Boliviju i osigurao nastup na Svjetskom prvenstvu.